Por que há tantos formatos de imagens?

Um GIF animado é uma seqüência de arquivos GIF todos ligados e exibidos um após o outro.

Com painéis suficientes, você consegue animações muito realistas.

Entretanto, o tamanho do arquivo é a soma dos arquivos GIF utilizados para criar uma seqüência e que pode ser adicionada rapidamente.

Existe um número de GIFs animados em Como funcionam os motores de carros. Todos eles são grandes se comparados a um GIF estático.

Por exemplo, este GIF de motor animado possui aproximadamente 75.000 bytes:

Por que existem tantos formatos diferentes de imagens na Web?

Um arquivo MPEG utiliza um algoritmo complexo como um arquivo JPEG faz – tenta eliminar as repetições entre os quadros para comprimir significativamente as informações do vídeo. Além disso, permite a colocação de trilha sonora (o que GIFs animados não possuem). Devido ao fato de que uma seqüência típica possui centenas de quadros, os tamanhos dos arquivos podem ficar muito grandes. Como funcionam os helicópteros contém uma dúzia ou mais de arquivos MPEG.

Shockwave fornece uma capacidade de animação com base em vetores. Ao invés de especificar a cor de cada pixel, um arquivo Shockwave especifica as coordenadas das formas (coisas como linhas, retângulos, círculos, etc.) bem como a cor de cada forma. Os arquivos Shockwave podem ser extremamente pequenos. Eles permitem animações e sons. As imagens também são escalonáveis – como são baseadas em vetores, você pode aumentar a imagem e ainda vai ficar boa. Alguns arquivos Shockwave animados possuem mais de 10.000 bytes de tamanho. Aqui está um deles:

Finalmente, existem os novos arquivos NxView (você pode ver um bom exemplo em Como funcionam as turbinas a gás). Existem arquivos 3D com base em vetores que permitem a interação do usuário. Você pode girar e aplicar zoom em um objeto 3-D da forma que você quiser. Esta é essencialmente a idéia do Shockwave levada ao 3-D. Os arquivos são surpreendentemente pequenos (100K a 200K) devido à quantidade de detalhes que eles contêm.

Você pode ver que cada formato de arquivo possui um conjunto de características e vantagens que tornam a melhor opção para esta situação. É por isso que existem tantos formatos de imagens!

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